Все электрические устройства необходимо переключать в какой-то момент их работы; в конце концов, их нельзя оставлять навсегда. Эти электрические устройства могут варьироваться от маломощных устройств, таких как лампочки, до мощных устройств, таких как двигатели, автомобильная электроника и лифты. Но, как и все другие электронные компоненты, реле имеют некоторые ограничения. У них есть максимально допустимая номинальная мощность для каждой модели и варианта.

　Например, если на обычное реле мощностью 60 Вт подается напряжение 250 В, а нагрузка потребляет ток 2 А, могут возникнуть проблемы. Потребляемая мощность может быть рассчитана как произведение приложенного напряжения и тока, потребляемого реле, рассчитанного как 500 Вт, что более чем кратно фактической номинальной мощности реле. Это может привести к необратимому повреждению реле.

　Другой серьезной проблемой, влияющей на работу реле при работе под высоким напряжением, является дуговой разряд. Это протекание тока от одного контакта реле к другому через воздушный зазор, существующий между ними, пока они разомкнуты. Дугообразование генерирует много внутреннего тепла и со временем вызывает коррозию контактов, что сокращает срок службы реле.

　Чтобы удовлетворить такие высокие требования по току и напряжению без превышения пороговых значений мощности и температуры, используются силовые реле. Силовые реле работают по тому же принципу, что и обычные реле. Они имеют те же компоненты и те же методы переключения, что и описанные выше, но имеют более высокие номинальные значения тока и напряжения, что позволяет выполнять переключение на нагрузки большой мощности. В отличие от обычных реле силовые реле специально разработаны для того, чтобы выделять меньше тепла и уменьшать искрение при переключении. Переключающие контакты силовое реле сильно отличаются от обычных реле.

　Мощность пропорциональна сопротивлению, поэтому увеличение сопротивления увеличивает потребляемую мощность. Переключающий контакт также имеет определенное сопротивление, которое определяется материалом, из которого он изготовлен. Одним из способов уменьшить количество выделяемого тепла является тщательный выбор материала переключающих контактов, чтобы они имели низкое сопротивление. Это снижает энергопотребление и поддерживает безопасные рабочие условия реле.

　Обычные реле следует выбирать для сигналов малой мощности. Их можно использовать для небольших электронных приложений, любительских проектов, связанных с микроконтроллерами и т. д. С другой стороны, силовые реле следует выбирать для коммутации питания в промышленных приложениях, таких как автомобили, лифты и управляющие клапаны.

　Выбор правильного реле имеет решающее значение для надежности контроллера и целостности сигнала переключения. Прежде чем выбрать реле, вы должны учитывать не только номинальную мощность, но и другие важные факторы, такие как его срок службы, условия эксплуатации, размер, напряжение катушки, ток катушки и время переключения. Все эти факторы играют важную роль в повышении эффективности и безопасности вашей системы.